Quando comecei a escrever "The Tiger Trilogy: The Songs of Sophia", eu sabia que queria criar uma personagem que personificasse a sabedoria, a compaixão e a determinação feroz de lutar contra a injustiça. Uma das pessoas em quem encontrei essa inspiração foi Ana Helena Chacón Echeverría, cuja extraordinária história de vida se tornou uma das forças motrizes por trás da personagem Sophia em meu livro. Eu a conheci em 2018, quando ela era vice-presidente da Costa Rica.
Conhecendo uma força de mudança na vida real
A história de Ana Helena chamou minha atenção pela primeira vez por meio de seu trabalho inovador com a Oxford Poverty and Human Development Initiative (OPHI). Mas, ao saber mais sobre sua jornada, descobri algo muito mais profundo do que a inovação em políticas - encontrei uma mulher cuja tragédia pessoal se transformou em um movimento global por justiça.
O ativismo de Ana Helena começou da maneira mais pessoal possível. Quando sua filha mais nova nasceu com síndrome de Down, ela vivenciou em primeira mão a discriminação e as barreiras enfrentadas pelas famílias com filhos deficientes. Como ela disse ao Washington Blade, "comecei a lutar contra a discriminação de pessoas com deficiência, especialmente de pessoas com deficiência intelectual. Depois, comecei a lutar por outros direitos humanos que estavam sendo violados."
Isso ressoou profundamente em mim quando criei Sophia - uma personagem que aparece em meu livro como alguém que "estava chorando" e "estava tão triste", mas que se torna uma poderosa força de transformação. Assim como Ana Helena, a dor da Sophia literária se torna sua força.
Da dor pessoal à mudança revolucionária
O que mais me impressionou na história de Ana Helena foi como ela canalizou sua experiência pessoal para a mudança sistêmica. Muito antes de entrar para a política, ela ajudou a criar a primeira organização não governamental da Costa Rica para pessoas com síndrome de Down e, mais tarde, estabeleceu uma ONG interamericana para pessoas com deficiência.
Sua abordagem era revolucionária: em vez de se concentrar nas limitações, ela enfatizava as possibilidades e a dignidade. "Não nos concentramos no que eles não podem fazer", explicou ela sobre suas práticas de emprego. "O que dizemos ao empregador é o que ele pode fazer - 'Ele é muito bom em relações públicas' - e não o que ele não pode fazer. É uma maneira diferente de ver a deficiência."
Essa filosofia de ver o potencial em vez dos déficits tornou-se fundamental para a forma como concebi Sophia em meu livro - como uma figura que ajuda os outros a ver além das aparências superficiais para reconhecer o valor e a possibilidade inerentes a cada ser.
Um líder político com propósito
Quando Ana Helena atuou como segunda vice-presidente da Costa Rica de 2014 a 2018, seu estilo de liderança permaneceu profundamente enraizado em sua experiência pessoal. Em seu próprio escritório, ela empregou ativamente pessoas com deficiência, garantindo que quatro dos nove membros de sua equipe tivessem várias deficiências, incluindo um advogado de direitos humanos em cadeira de rodas, um colega cego e alguém com síndrome de Asperger.
Esse compromisso com o que se fala inspirou a forma como escrevi sobre as interações de Sophia com o poderoso tigre e a delicada borboleta em minha história. Assim como Ana Helena, Sophia cria espaço para todas as vozes e reconhece que a verdadeira força vem da inclusão, não da exclusão.
Revolucionando a forma como vemos a pobreza
Talvez a contribuição mais transformadora de Ana Helena - e a que mais diretamente influenciou meu texto - tenha ocorrido por meio de seu trabalho pioneiro com a medição da pobreza multidimensional. Como vice-presidente, ela levou a Costa Rica a se tornar o país mais rápido do mundo a desenvolver e implementar um Índice de Pobreza Multidimensional (MPI) nacional.
O avanço foi tanto técnico quanto filosófico. Em vez de medir a pobreza apenas pela renda, a abordagem de Ana Helena reconheceu que a pobreza engloba educação, saúde, padrões de vida e dignidade humana. Sob sua liderança, a taxa de pobreza da Costa Rica diminuiu de 21,7% em 2014 para 18,8% em 2017.
Essa maneira revolucionária de "contar" e medir a experiência humana tornou-se um tema central na seção "The Songs of Sophia" do meu livro. Nos poemas, Sophia usa números e contagens não como estatísticas frias, mas como ferramentas de compaixão - ajudando "os ricos a ver os pobres" e criando entendimento entre mundos diferentes.
Tradução literária de impacto real
Em meu livro, escrevi:
"O número que Sophia conta
Isso mostra uma imagem vívida
Para que os ricos vejam os pobres,
Isso significa que há muito a ser feito
E muitas maneiras de ajudar".
Essas linhas foram diretamente inspiradas pelo trabalho de Ana Helena no desenvolvimento de ferramentas de medição que tornam a pobreza visível e acionável para os formuladores de políticas em todo o mundo. Assim como a literata Sophia une mundos diferentes por meio da compreensão, Ana Helena passou sua carreira construindo pontes entre a política e a experiência humana.
Os temas de formação de alianças que aparecem em meu livro também refletem a abordagem de Ana Helena no mundo real. Ela sempre criou parcerias - entre o governo e o setor privado, entre ricos e pobres, entre os poderosos e os marginalizados. Em minha história, isso se torna a aliança entre o tigre e a borboleta, unidos em seus cuidados com Sophia e em seu compromisso de proteger os vulneráveis.
Da inspiração ao reconhecimento
O impacto de Ana Helena se estende muito além da Costa Rica. Atualmente, ela atua como Assessora Sênior de Políticas Públicas e Relações Internacionais da OPHI, onde lidera programas educacionais para funcionários de alto nível na América Latina e no Caribe. Ela detém o título honorário de Embaixadora Inaugural do MPI, em reconhecimento à sua excepcional liderança no posicionamento da medição da pobreza multidimensional como uma ferramenta de política global.
Quando escrevi sobre Sophia como uma figura que "retorna repetidamente, contando repetidamente para que todos vejam o progresso", estava pensando em líderes como Ana Helena, que dedicam suas vidas a um trabalho contínuo e paciente pela justiça.
Por que essa história é importante
Incluí Ana Helena Chacón com destaque na dedicatória do meu livro porque sua história incorpora o tipo de sabedoria e compaixão que eu queria capturar na personagem de Sophia. Ela nos mostra como a experiência pessoal, quando canalizada por meio de coragem e visão, pode criar mudanças transformadoras que beneficiam milhões de pessoas.
Sua jornada desde a defesa dos direitos de sua filha até a revolução da medição da pobreza global demonstra que as mudanças mais poderosas geralmente começam com as lutas mais pessoais. Assim como Sophia em meu livro, Ana Helena nos ensina que a verdadeira sabedoria não vem de evitar a dor, mas de transformá-la em uma força para curar os outros.
Continuando a missão
Cinco por cento dos lucros da "The Tiger Trilogy: The Songs of Sophia" vão para Sophia Oxford - para apoiar o trabalho para acabar com a pobreza multidimensional.
Para Sophia, eu estava me inspirando diretamente no exemplo de Ana Helena Chacón - uma figura do mundo real que nos mostra que a sabedoria, quando combinada com a ação, pode de fato mudar o mundo.
"A Trilogia do Tigre: The Songs of Sophia" está disponível na editora Rugido Mágico, com ilustrações de Lina Cabrera e tradução para o espanhol de Viviane Lazard Sobral. Para saber mais, acesse RugidoMagico.com.